(Verona 1707–1762 St. Petersburg)
Die Auffindung des Mosesknaben,
Öl auf Leinwand, 211 x 148 cm, ungerahmt

Provenienz:
Nachkommen des Künstlers, bis um 2000;
von diesen durch den jetzigen Besitzer erworben

Pietro Antonio Rotari wurde zunächst in seiner Heimatstadt Verona bei Antonio Balestra ausgebildet; dann lebte er von 1725 bis 1727 in Venedig, von 1728 bis 1731 in Rom und von 1731 bis 1734 in Neapel, wo er bei Francesco Trevisani und Francesco Solimena lernte, bevor er nach Verona zurückkehrte, um sein eigenes Atelier und seine eigene Schule zu gründen. Dort widmete sich vor allem historischen und religiösen Gemälden. Unter dem Einfluss der römischen und bolognesischen Tradition entwickelte er seinen eigenen Stil, der von Künstlern wie Guido Reni, Domenichino, Maratta und Sassoferrato geprägt wurde. Seine „Verliebtheit in den Bologneser Klassizismus“ brachte ihm zahlreiche Aufträge in Parma, Modena und Guastalla ein (siehe L. Ievolella, Pietro Antonio Rotari in Emilia, in: Verona illustrata, 24.2011, S. 149‒157).

1750 begab sich Rotari nach Wien und dann nach Dresden, wo er in den Dienst von Friedrich Augustus II. trat. Bis 1756 war er als Hofmaler der Kaiserin Elisabeth von Russland, der Tochter Peters des Großen, tätig ‒ ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte. Nach seinem Tod erwarb Katharina die Große mehr als 300 „Fantasiebilder“ des Künstlers für das Kabinett der Musen und Grazien im Schloss Peterhof, wo kleine und große Leinwände in einer ausgeklügelten Hängung an den Wänden über und zwischen den komplex geschnitzten Rokokotüren und Spiegeln zur Schau gestellt wurden. Die von Katharina nicht gekauften Bilder wie das vorliegende Gemälde wurden Rotaris Familie in Verona übergeben, wo sie im Besitz seiner Nachkommen blieben.