(Antwerpen 1599–1641 London)
Amaryllis und Mirtillo,
Öl auf Leinwand, 118 x 155 cm, gerahmt

Provenienz:
Privatsammlung, Deutschland

Bei dem vorliegenden Gemälde handelt es sich um eine Werkstattfassung eines der einflussreichsten Werke Anthonis van Dycks, der Krönung Mirtillos durch Amaryllis. Die lebendige Farbigkeit, die ineinander verschlungenen, halb bekleideten Körperformen und die Rahmung der Komposition mit von einer Laube abgehängten Seidendraperien verrät den Einfluss venezianischer Künstler wie Tizian auf van Dyck, während die hier dargestellte Episode der Tragikomödie Il pastor fido des Ferrareser Schriftstellers Giovanni Battista von 1590 entnommen ist. Durch Frederick Hendrick, dem holländischen Statthalter und Prinzen von Oranien in den 1630er Jahren beauftragt, gelangte van Dycks Original 1711 in die Sammlung Schönborn, wo es sich noch heute auf Schloss Weißenstein in Pommersfelden befindet. Oliver Millar schreibt, dass in der Werkstatt vermutlich Repliken angefertigt wurden, bevor das Original nach Den Haag verbracht und damit unerreichbar wurde; eine davon muss wohl das vorliegende Gemälde sein (siehe S. J. Barnes, N. De Poorter, O. Millar, H. Vey, Van Dyck, A Complete Catalogue of the Paintings, New Haven/London 2004, S. 294f.).

Die Szene zeigt die Nymphe Amaryllis in den Armen ihres Verehrers, des Hirten Mirtillo, der hier ebenfalls als Nymphe verkleidet ist, um Amaryllis zu einem Kusswettbewerb zu verführen. Guarini berichtet von einem Orakel, das den Untergang Arkadiens prophezeite, würden nicht ein Nachkomme des Herakles, um den es sich, was niemand wusste, bei Mirtillo handelte, und eine Nachfahrin des Pan – die Nymphe Amaryllis – den Bund der Ehe schließen. Als Amaryllis Mirtillos Annäherungsversuche zurückwies, verkleidete er sich, wie hier dargestellt, als Frau, und es gelang ihm, sie zu verführen und damit das Königreich zu retten. Die beiden Figuren im rechten Vordergrund sind von Tizians Bild Venus und Mars übernommen, von dem van Dyck während seiner Reisen in Italien eine Skizze anfertigte.

Van Dyck war der erste Künstler, der Guarinis bedeutendes Drama in der nördlichen Malerei darstellte. In der Folge entwickelte sich daraus ein ganzes Subgenre arkadischer und pastoraler Themen, denen sich sowohl Theaterautoren als auch Maler unterschiedlicher Schulen in den Nördlichen und Südlichen Niederlanden das ganze 17. Jahrhundert hindurch widmeten.