(Anversa 1581–1642)
Santa Veronica porge il sudario a Gesù,
olio su tavola, cm 84 x 60,5, con cornice

Ringraziamo la dottoressa Ursula Härting, che ha esaminato il dipinto dal vivo, per aver confermato l'attribuzione (comunicazione scritta, giugno 2013).

Secondo la dottoressa Härting il dipinto in esame è un'opera giovanile di Frans Francken II, che si rifà ad una pala d'altare di maggiori dimensioni di suo padre o suo zio (cfr. asta Christie’s Londra, 11 dicembre 1987, lotto 20). Nell'opera di Francken non è nota alcuna altra versione di formato verticale di questo soggetto, che invece era molto diffuso nel formato trasversale.

Una folla accompagna Gesù e i due ladroni sul Golgota. Lungo la strada Gesù incontra Veronica che gli porge il sudario. Gesù china umilmente il capo.
La scena è caratterizzata da un'atmosfera di fondo moderata, che evita ogni emozione ed ogni crudeltà. La passione di Gesù non viene quasi evidenziata. Nel raffronto con la prima versione della composizione, citata più sopra, pare che qui sia stato descritto un episodio biblico successivo.

Nel dipinto in oggetto Frans Francken II ha utilizzato la tecnica delle velature che era sua caratteristica, e che non si ravvisa nel modello. Secondo la dottoressa Härting il ricorso alle velature rosso-dorate nella veste di Veronica, nei polsini, nei dettagli verde oliva della veste, e l'oro dell'aureola dell'Agnello di Dio suggeriscono un'esecuzione del dipinto nel 1607–1610. Ringraziamo la dottoressa Ursula Härting per averci aiutato a catalogare il lotto in esame.